Košarka je sport u kojem dvije momčadi sastavljene od pet igrača pokušavaju ostvariti što više poena (bodova) ubacivanjem lopte kroz obruč koša pod organiziranim pravilima. Kada se to dogodi govori se o košu.Koš zabijen unutar luka vrijedi 2 boda, iza luka vrijedi 3 (trica), a slobodno bacanje vrijedi 1 bod. Tijekom vremena košarka je razvila uobičajene tehnike pucanja, dodavanja i dribilinga, kao i pozicije igrača i napadački i obrambeni mehanizam. Dok se uobičajena natjecateljska košarka odvija pod strogim i točno određenim pravilima, razne vrste košarke učinile su košarku bližu igračima i s manjim brojem pravila. Košarka je jedan od najgledanijih sportova na svijetu.
Kanađanin James Naismith, liječnik, utemeljio je košarku krajem 1891.godine. Naime, došao je na ideju o igri kojom bi mladići na Sveučilištu McGill (danas poznatije kao Sveučilište Spingfield), zadržali kondiciju tijekom hladnih sjevernoameričkih zimskih dana.
Sama riječ košarka dolazi od engleskog naziva basketball gdje basket znači koš, a ball je lopta. Studenti sa Gimnazije YMCA bili su prvi košarkaši u povijesti a kasnije se košarka proširuje na cijeli sjevernoamerički kontinent.
Senda Berenson, profesorica tjelesnog odgoja, prilagođava Naismithova pravila ženama. Te godine 1892. odigrana je prva službena košarkaška utakmica u dvorani Gimnazije YMCA i odmah postaje popularna. Prvi koš je imao čvrsto dno a postavljen je na 3,05 metara visine. Nakon svakog ubačaja lopta se morala vaditi van iz koša. Današnji koševi imaju mrežicu kroz koju lopta prolazi. Zanimljivo je napomenuti da se košarka u početku igrala s nogometnom loptom. Prve prave košarkaške lopte bile su smeđe dok je danas lopta narančaste boje. Za to je zaslužan Paul Tony Hinkle koji pedesetih godina prošlog stoljeća uvodi tu boju radi bolje uočljivosti. Tada i dribling postaje popularniji zahvaljujući boljim svojstvima lopte koja ima pravilniji odskok od dotadašnjih.
Kosarka se ubraja medju vrlo popularne sportske igre. Igra se na svih pet kontinenata. Danas u svijetu ima vise od sto milijuna aktivnih kosarkasa, a 200 nacionalnih kosarkaskih saveza se nalazi pod okriljem FIBA-e.